在广西中部的忻城县，有一座被誉为“壮乡故宫”的建筑，这就是莫氏土司衙署。
忻城莫氏土司衙署为全国重点文物保护单位，始建于明万历十年（1582年），由第八任土司莫镇威完成衙署主体建筑，后经历任土司先后拓建附属建筑，形成了规模宏大的土司衙署建筑群，主要由土司衙门、莫氏祠堂、土司官邸、大夫第、三界庙等主要建筑组成，总面积38.9万平方米，其中建筑占地面积4万平方米，整座衙署由中轴线（衙署）、东轴线（祠堂）、西轴线（代理土司官邸）及大夫第、参军第、礼房、卡房等建筑组成。是全国现存规模最大、保存最完好的土司建筑群。衙署建筑皆砖木结构，具有中原古典宫廷建筑特点，气势宏大，格调典雅，民族特色浓郁，是研究土司制度及其文化不可多得的实物资料。
土司是元、明、清各朝在少数民族地区授予少数民族首领世袭官职，进而统治该族人民的制度。各地的土司也因之建筑了不少各具特色的土司衙署。莫氏土司衙署建筑与众不同的地方，首推它一反建筑坐北朝南的古制，倚着翠屏山坐南朝北，翠屏山远看似是县城的一方屏障，怀抱着整条街道，近看衙署象是稳稳坐在一把太师椅上，这真是一块风水宝地。坐南朝北的建筑虽与自然和谐统一，也彰显出朝廷鞭长莫及，土皇帝独霸一方的意味。
衙署平面布局纵横交错，建筑群以庭院为单元，沿着纵轴线与横轴线进行设计，衙署纵轴线上分别为大门、头堂、二堂、三堂和后院。纵轴线上的建筑高大华丽，轴线两侧的兵房、牢房、东西花厅和东西厢房较为低小简单，借助于建筑群体的有机组合和烘托，使主体建筑显得格外的宏伟壮丽。
空间设计结构灵活，衙署的头堂为穿斗构架，榫卯结合，整个天面由十八根柱子支撑，山墙不受重压，墙体只是起到遮风挡雨、防寒隔热的作用。再加上木料固有的韧性，使构架的斗拱和榫卯又都具有伸缩的余地。若山墙倒塌，房子的主体框架依然屹立不动，因而有“墙倒屋不倒”的说法，这也是明代建筑的最大特点之一。
整个建筑的色彩虽然不敢用帝王之明黄，但却大胆使用了赤红这个达官贵人才能享用的高贵色彩，给人以富丽堂皇的感觉，巧妙地烘托土司的富有和在当地的权威。
大门石狮爪下的球和幼狮象征着统一环宇和子孙绵延；衙署的屋脊上，有一种形象活泼的草本植物图案，名为“草龙”，亦称凤草，似龙非龙，似凤非凤的图案，让人感受到“龙凤绕脊，瑞气盈门”；每个瓦当上都模印着“寿”字，木制的花窗上雕刻着的许多蝙蝠和鹭丝，是“福禄寿”的寓意；一个“寿”字的写法，长、团、方、圆、立、卧，楷、草、隶、篆，多种形状，各种书体，可谓匠心独具；而这“寿”的周围，则装饰以蝙蝠、蝴蝶、葫芦、鹭鸶、公鹿等等图形，共同组成“福、禄、寿”三者齐全的完美图案，寄寓着富贵长寿、世代永昌的热切希望。
忻城莫氏土司，始祖莫保为永定(今宜州市)壮族人。明洪武年间（1368—1398年），莫保被罢官，遂率子孙及亲丁，迁居忻城境。明弘治九年（1496年），忻城县降为土县。从此，莫氏土官获世袭，一统忻城天下。莫氏土司历明、清两朝，至第二十任土官莫绳武因“纵匪殃民，世济其恶”，于光绪三十二年（1906年）被撤，其子孙永不准再行请袭。至此莫氏土司结束了统治忻城长达470年的历史。
“守斯土莅斯民，十六堡群黎谁非赤子；辟其疆利其赋，三百里区域尽隶王封”，这是衙署大门廊柱上悬挂的一副楹联。然而历史几经变迁，昔日衙门今天已不再具有统治的功能了。但其精美的建筑却留给后人无穷的遐想。
